更年期障害

更年期とは

閉経をはさんだ前後5年ずつ、合わせておよそ10年間を更年期といいます。日本人女性の平均的な閉経年齢は50歳前後ですので、多くの方は45歳から55歳ごろが更年期にあたります。

この時期には、卵巣のはたらきが低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が大きく減少します。ホルモンの急激な変化に体が対応しきれず、さまざまな不調があらわれます。これを更年期症状といい、その中でも日常生活に支障が出るほど症状が重い状態を更年期障害と呼びます。

症状の現れ方や重さには大きな個人差があります。ほとんど気にならないまま過ぎる方もいれば、数年にわたって強い症状に悩まされている方もいらっしゃいます。体質だけでなく、その時期の生活環境やストレスも影響すると考えられています。

更年期にみられる症状（チェックリスト）

血管の調節に関わる症状

• ほてり、のぼせ（ホットフラッシュ）
• 急に汗が噴き出す
• 動悸、息切れ
• 手足の冷え

精神的な症状

• 気分が落ち込む、意欲がわかない
• イライラする、怒りっぽくなる
• 不安感が強い
• 寝つけない、夜中に目が覚める（不眠）
• 集中力や記憶力の低下を感じる

体の症状

• 疲れやすい、だるい
• 頭痛、めまい、耳鳴り
• 肩こり、腰痛、関節の痛み
• 皮膚や粘膜の乾燥
• 尿が近い、尿もれ
• 腟の乾燥感、性交時の痛み

これらの症状は、更年期以外の病気が原因で起こっていることもあります。甲状腺の病気、貧血、うつ病などが隠れている場合もあるため、更年期だからと決めつけずに、検査で確認しておくことが大切です。

検査について

問診で症状や月経の状況、これまでのご病気などをうかがったうえで、必要に応じて次のような検査を行います。

また、症状の程度を把握するために、簡略更年期指数などの質問票を使うことがあります。治療の効果を確認する際にも役立ちます。

ホルモン補充療法（HRT）

減少したエストロゲンを補うことで、更年期の症状をやわらげる治療です。ほてりや発汗といった症状には特に効果が期待できます。

飲み薬、貼り薬、塗り薬があり、生活スタイルや体質に合わせて選びます。子宮のある方では、子宮内膜を守るために黄体ホルモンをあわせて用います。

治療を始めてから効果を感じるまでの期間には個人差があります。数週間で変化を感じる方もいれば、しばらく時間がかかる方もいらっしゃいます。定期的に受診いただき、効果と副作用を確認しながら継続の可否を判断していきます。

ホルモン補充療法の副作用とリスク

始めて間もない時期には、不正出血、乳房のはり、下腹部の痛み、吐き気などがみられることがあります。多くは続けるうちに落ち着きますが、症状が強い場合は種類や量を調整します。

長期間の使用については、血栓症や乳がんのリスクとの関連が報告されています。ただし、その大きさは投与する薬の種類、投与の方法、開始する年齢、使用する期間によって異なります。当院では、これらの点についてご説明したうえで、ご本人の意向をふまえて治療方針を決めています。定期的な検診とあわせて行うことが前提となります。

次のような方は、この治療を受けられない場合があります。

• 乳がん、子宮体がんにかかったことがある方、または治療中の方
• 原因が分かっていない不正出血がある方
• 血栓症にかかったことがある方
• 重い肝臓の病気がある方
• 妊娠している可能性がある方

漢方薬・そのほかの治療

ホルモン補充療法が受けられない方や、ご希望されない方には、低用量ピル外来・漢方でご案内している漢方薬による治療をご提案しています。当帰芍薬散、加味逍遙散、桂枝茯苓丸などが代表的で、冷え、めまい、イライラ、不眠など、複数の症状が混在する場合に用いられます。効果があらわれるまでには数週間から数か月かかることが一般的です。

精神的な症状が強い場合には、必要に応じて他の診療科と連携してご案内することもあります。また、腟の乾燥や性交時の痛みに対しては、腟に用いるホルモン剤や保湿剤で対応します。閉経後に多い症状についてはシニア期のお悩みで詳しくご説明しています。

日常生活では、睡眠時間の確保、適度な運動、たんぱく質とカルシウムを意識した食事、禁煙などが症状の軽減につながります。無理のない範囲で取り入れていただけるよう、生活面についてもご相談に応じます。

市販のサプリメントについてご質問をいただくことがあります。症状が軽い方では役立つ場合がありますが、効果には個人差があり、他の病気が隠れている可能性を確認しないまま使い続けることはおすすめできません。服用されているものがあれば、診察の際にお知らせください。

更年期以降に気をつけたいこと

エストロゲンには、骨を守る、血管をしなやかに保つ、コレステロールの値を調整するといったはたらきがあります。閉経後はこれらのはたらきが弱まるため、次のような変化が起こりやすくなります。

• 骨量が減り、骨粗鬆症になりやすくなる
• コレステロール値や血圧が上がりやすくなる
• 体重が増えやすくなる
• 腟や外陰部の乾燥、尿トラブルが起こりやすくなる

更年期の不調が落ち着いたあとも、定期的に体の状態を確認しておくことが、その後の健康につながります。子宮頸がん検診や乳がん検診とあわせて、骨や血液の状態も確認していきましょう。

更年期と間違えやすい病気

更年期に似た症状は、他の病気でも起こります。代表的なものに、甲状腺機能の異常があります。甲状腺のはたらきが強すぎる場合には動悸や発汗、体重減少が、弱すぎる場合にはだるさ、むくみ、気分の落ち込みがみられ、更年期の症状と見分けがつきにくいことがあります。

このほか、貧血、うつ病、自律神経の不調、関節の病気などが隠れていることもあります。当院では、初回の診察時に血液検査などで他の病気の可能性を確認したうえで、更年期による症状かどうかを判断しています。

治療を続ける期間について

ホルモン補充療法をどのくらい続けるかは、症状の落ち着き方やご本人のご希望によって異なります。数か月で症状が軽くなり終了される方もいれば、数年にわたって続けられる方もいらっしゃいます。

一定の期間ごとに、続ける必要があるかどうか、体の状態に変化がないかを確認しながら判断していきます。中止したあとに症状が戻る場合には、量を減らしながら段階的に終了する方法をとることもあります。

ご家族の方へ

更年期の不調は、外から見て分かりにくいものです。急に気分が変わる、これまでできていたことがつらくなるといった変化は、本人の努力不足でも性格の問題でもなく、体の中で起きているホルモンの変化によるものです。

ご家族に理解していただけることが、ご本人にとって大きな支えになります。ご希望があれば、ご家族の方と一緒に診察を受けていただくこともできます。

受診の目安

次のような状態が続いている場合は、一度ご相談いただくことをおすすめします。

• ほてりや発汗で夜中に目が覚める、日中の活動に支障が出る
• 気分の落ち込みや不安感が2週間以上続いている
• 月経の間隔が乱れてきた、または閉経後に出血がある
• 疲れやすさやだるさが続き、休んでも回復しない
• 家事や仕事を以前と同じようにこなせなくなったと感じる

なお、閉経後の出血は、更年期による変化ではなく別の病気が原因のことがあります。少量であっても、そのままにせず受診してください。詳しくはおりものの異常・不正出血・性感染症検査をご覧ください。

受診の際に

• 最終月経の時期、月経の間隔の変化についてお控えいただくと、診察の参考になります。
• 服用中のお薬がある方は、お薬手帳をお持ちください。
• 気になる症状は、いつごろから、どのようなときに強くなるかをメモしていただくと伝えやすくなります。
• 健康診断の結果をお持ちの方は、あわせてご持参ください。

「これくらいで受診してよいのだろうか」と迷われる方が多い分野です。検査をして異常がなければ、それ自体が安心につながります。気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
この時期の暮らしの悩み全般は更年期のお悩みに、検査や治療にかかる費用について詳しくはお問い合わせください。