40代・50代の更年期のお悩み

更年期はいつからか

閉経をはさんだ前後5年ずつ、合わせておよそ10年間を更年期といいます。日本人女性の平均的な閉経年齢は50歳前後ですので、多くの方は45歳から55歳ごろが該当します。

ただし、閉経の時期には個人差があります。40代前半で迎える方もいれば、50代後半まで続く方もいらっしゃいます。早い遅いに良し悪しはありません。

月経の変化

更年期に入ると、月経の様子が変わってきます。

• 周期が短くなる（25日を切るようになる）
• 周期が長くなる、飛ぶ月が出てくる
• 経血量が減る、あるいは急に増える
• 期間が短くなる、または長引く

閉経は、最後の月経から12か月以上月経がない状態を確認して、振り返って判断します。そのため「今が閉経です」とその場で分かるものではありません。

なお、経血量が急に増えた、期間が長引くという場合は、更年期の変化ではなく子宮筋腫などが関わっていることがあります。子宮・卵巣の病気と日帰り手術もご覧ください。

心と体に起きること

女性ホルモンは、生殖に関わるだけでなく、血管、骨、脳、皮膚など、体のさまざまな場所に作用しています。そのため、減少にともなって現れる症状は多岐にわたります。

• のぼせ、ほてり、急な発汗
• 動悸、息切れ
• 寝つけない、夜中に目が覚める
• 気分の落ち込み、不安、イライラ
• 疲れやすさ、だるさ
• 頭痛、めまい、耳鳴り
• 肩こり、腰痛、関節の痛み
• 皮膚や粘膜の乾燥
• 尿が近い、尿もれ

症状の出方は人によって大きく異なります。ほとんど気づかないまま過ぎる方もいれば、日常生活が難しくなるほど強く出る方もいらっしゃいます。

「気のせい」ではありません

更年期の不調は、検査で数値に出にくいものが多く、周囲から理解されにくい面があります。「怠けている」「気にしすぎ」と受け取られてしまい、ご本人が自分を責めてしまうことも少なくありません。

起きているのは、体の中の変化です。意志や努力でどうにかなるものではありません。まずはそのことを知っていただきたいと思います。

更年期以外の可能性もあります

似た症状は、甲状腺の病気、貧血、うつ病、自律神経の不調などでも起こります。更年期だと思い込んで別の病気を見落とすことがないよう、血液検査などで確認しておくことが大切です。
検査の内容や、更年期障害の治療については更年期障害で詳しくご説明しています。

治療という選択肢があります

つらさを我慢して過ごす必要はありません。減った女性ホルモンを補う方法、漢方薬による方法など、いくつかの選択肢があります。
どの方法にも、期待できることと注意すべき点があります。ご希望や体の状態をうかがったうえで、ご一緒に決めていきます。詳しくは更年期障害をご覧ください。

この時期の避妊について

月経が不規則になっても、排卵が起きていれば妊娠の可能性は残ります。閉経が確認されるまでは避妊が必要です。
一方で、この年代では使える避妊法に制限が出てくることがあります。喫煙、血圧、片頭痛の有無などによって判断が変わります。避妊相談でご相談ください。

検診を続けてください

閉経に近づく時期は、子宮体がんや卵巣の病気が増えてくる年代でもあります。月経の変化に紛れて、不正出血が見過ごされることがあります。

少量でも、月経とは違う出血があった場合はご相談ください。おりものの異常・不正出血・性感染症検査とがん検診（子宮頸がん・子宮体がん・卵巣）もあわせてご覧ください。

家族や職場との関わり

更年期の症状は、家庭や職場での関係にも影響します。急に感情が高ぶってしまい、あとで自己嫌悪に陥るという話をよくうかがいます。
周囲に事情を伝えておくだけで、受け止め方が変わることがあります。ご家族と一緒に説明を聞いていただくこともできますので、ご希望があればお申し出ください。

この先を見据えて

閉経後は、骨量が減りやすくなり、コレステロール値や血圧が上がりやすくなります。更年期の症状が落ち着いたあとも、体の状態を定期的に確認しておくことが、その後の健康につながります。
閉経後に多い症状についてはシニア期のお悩みでご説明しています。

過ごしやすくするために

睡眠

夜中に目が覚めてしまうと、日中の不調につながります。就寝前のカフェインやアルコールを控える、寝室を涼しく保つ、寝る前の画面を見る時間を減らすといった工夫が助けになります。汗で目が覚める場合は、吸湿性のよい寝具に替えるだけでも変わることがあります。

運動

激しい運動である必要はありません。1日20分程度の歩行でも、気分の安定や睡眠の質、骨量の維持につながります。続けられる範囲で構いません。

食事

たんぱく質とカルシウムを意識してとってください。骨量が減りやすい時期です。大豆製品に含まれる成分が症状の軽減に関わるという報告もあります。無理な食事制限は、かえって体調を崩す原因になります。

記録をつける

どのような症状が、いつ、どの程度出ているかを記録しておくと、診察の際に伝えやすくなります。治療を始めたあとの変化も分かりやすくなります。

「プレ更年期」という言葉について

30代後半から40代前半の不調を、プレ更年期と呼ぶことがあります。医学的に定義された用語ではありませんが、この年代でホルモンの変動を感じ始める方がいらっしゃるのは確かです。
ただし、この年代の不調は、更年期以外の原因によることも多くあります。まずは他の病気がないかを確認したうえで判断していきます。

よくいただくご質問

体重と体型の変化

これまでと同じ生活をしているのに体重が増える、おなかまわりに脂肪がつきやすくなったと感じる方が多い時期です。女性ホルモンの減少によって、脂肪のつき方や代謝が変わることが関係しています。

急激な食事制限は、筋肉量と骨量を落とし、かえって不調につながります。たんぱく質をしっかりとりながら、日常の活動量を増やしていくほうが、この年代には適しています。

あわせて、コレステロール値や血圧、血糖値の変化にも注意が必要な時期です。健康診断の結果に変化が出てきた方は、その内容もお持ちのうえご相談ください。

受診の際に

• 最終月経の時期と、月経の間隔の変化をお控えください。
• 気になる症状を、いつごろから、どのようなときに強くなるかメモしておくと伝えやすくなります。
• 服用中のお薬がある方は、お薬手帳をご持参ください。
• 健康診断の結果をお持ちの方は、あわせてご持参ください。
• 当日の流れは初めての方へでご案内しています。